17 марта  2026 года исполнилось 170 - лет со дня рождения Михаила Александровича Врубеля (1856 - 1910) - гениального русского художника - символиста, чье творчество охватывает живопись, графику, скульптуру и мозаику. Мастер создал уникальную живописную систему, напоминающую мозаику, и вошел в историю благодаря «Демонам» и «Царевне - Лебедь».

Симфония жизни Врубеля звучит трагически. Мастеру был дан редкий дар, но платой за него стали тяжелая душевная болезнь и ранняя смерть. Он стал выразителем и в какой-то мере создателем эпохи модерн с ее ощущением перелома времен, надвигающихся катастроф, гибели богов. Даже его любимый цвет - лиловый - был одним из символов этого сумеречного времени.

Врубель остро чувствовал, настроения рубежа XIX - XX веков, и выразил в своей «демонической» серии. «Демон сидящий», «Демон летящий» и «Демон поверженный» - в какой - то мере выражение человеческой души с взлетами и падениями.

Живопись Врубеля хорошо известна, а его театральные работы знают меньше. Между тем с театром связано важнейшее событие в судьбе художника - знакомство с оперной певицей Надеждой Забелой, ставшей ему верной женой.

Началось все в Петербурге в Панаевском театре. Врубель по просьбе Саввы Мамонтова оформлял декорации к опере Энгельберта Гумпердинка «Гензель и Гретель». Гретой была Надежда Забела. Слушая ее пение, Михаил Врубель влюбился. Надежда стала его музой. Он не раз писал ее портреты, создавал костюмы для ее сценических образов.

Как вспоминал сын Римского-Корсакова Андрей Николаевич, «голос Надежды Ивановны подкупал не силой и не техникой, а своей кристальной чистотой... в сочетании с красотой и поэтичностью тембра».

С музыкой Римского - Корсакова у Врубеля было много совпадений - он тонко чувствовал творчество композитора, создавая к его операм декорации и костюмы. Одна из удач - работа над постановкой оперы «Сказка о царе Салтане». Надежда Забела - Врубель пела Царевну Лебедь. «Даже его страшные враги - газетчики - говорят, что декорации красивы, а доброжелатели прямо находят, что он сказал новое слово в этом жанре», - вспоминала она впоследствии.

Образы обеих царевен отразились и в его живописи: картинах «Морская царевна» (1898) и знаменитой «Царевне Лебедь» (1900). Царевна Волхова изображена им в лунном свете, в зарослях камышей, увенчанная короной из жемчугов. Лебедь - в кокошнике с прозрачной вуалью, жемчугах, мерцающих перьях. Живопись - драгоценная, мерцающая.

Надежда Ивановна была первой исполнительницей партии Снегурочки, дочери Мороза и Весны - Красны в одноименной опере Н. А. Римского-Корсакова по сказочной пьесе Островского.

Идею Демона Врубель привезет в Москву, и уже там, в доме Саввы Мамонтова на Садовой - Спасской, напишет в 1890 году свое полотно «Демон сидящий». Врубель хотел сделать зримым, то, что было нематериально по своей природе - томление человеческой души. Именно так - «душа», - переводится слово «демон» с греческого.

Его Демон - отверженный и одинокий, олицетворение мятущегося духа, ищущего примирения обуревающих его страстей. Но не находящего ответа на свои вопрошания ни на земле, ни на небе.

Технику Врубеля сравнивали с мозаикой, витражом, с работой скульптора. Контраст между «бесплотностью» самой идеи и скульптурной осязаемостью, «вырубленностью» форм на картине создаёт гипнотический эффект.

Пройдет почти 10 лет - напряженной творческой работы, скандального дебюта на Нижегородской выставке, где его панно будут отвергнуты жюри Императорской Академии художеств, - прежде чем он напишет следующего, «Летящего Демона». Исполненный мрачной решимости, совершает свой полет над горами и целым миром внезапно пробудившийся к действию герой.

И вот финал - падение горделивого духа. Поверженный Демон, изломанный, с рассыпавшимся павлиньим оперением, лежит в воронке среди тех же гор, как бы недоумевая, еще не веря в произошедшее… Художнику, словно самому было не до конца понятно, - что случилось с его героем?

Поиски необходимого решения, так и не найденного до конца, привели к душевному кризису. Врубель оказывается в психиатрической больнице, из которой он теперь будет возвращаться в обычную жизнь лишь ненадолго.

Приверженность художника образу Демона трактовали как поврежденность его собственной души, как признак или причину душевной болезни.

В свой последний период Врубель вернулся к теме Ангела. Он создаст свой последний большой холст «Шестикрылый серафим (Азраил)», в котором «еще раз соберет рдеющие металлы и разноцветные хрустали» своей палитры. Но, неумолимо спокойный лик Ангела смерти говорит о надвигающейся встречи с вечностью.  

 Финал открыт и часто трагичен. В мучительном противоборстве «демонического» и «ангельского» в искусстве Врубеля, а порой - в их слиянии до неразличимости, - отразилась не только личная драма художника, но весь трагический излом эпохи Серебряного века.

Последние годы жизни Михаил Врубель тяжело болел. Лечился в клинике психиатра Федора Усольцева. Измученный душевной болезнью, потерявший зрение художник умер 14 апреля 1910 года в возрасте 54 лет. До конца с ним была любимая жена. Его похоронили в Петербурге на Новодевичьем кладбище. Надежда Забела - Врубель, пережившая мужа на три года, похоронена рядом с ним.